健康診断で「コレステロールが高い」と言われた経験がある方は多いのでは？
血液中の脂質（コレステロールや中性脂肪など）が必要以上に増える「高脂血症（脂質異常症）」は、生活習慣や食生活の欧米化により増加しています。高脂血症はほとんど自覚症状がなく、放置されやすいのが特徴です。
しかし、血管の内側に脂質がたまり、動脈硬化を引き起こし、心筋梗塞や脳梗塞など重大な疾患へつながることがあります。
高脂血症とは
血液の中にある3種類の主な脂質
1. LDLコレステロール（悪玉コレステロール）
肝臓から全身にコレステロールを運ぶ役割を担います。増えすぎると血管の壁に付着し、動脈硬化が進行します。
2. HDLコレステロール（善玉コレステロール）
血管の壁にたまった余分なコレステロールを回収し、動脈硬化を防ぐ役割を担っています。
3. 中性脂肪（トリグリセリド）
エネルギー源として必要な成分です。ただ、過剰になると肥満や脂肪肝の原因になります。
高脂血症では、「LDLコレステロールや中性脂肪の過多」または 「HDLコレステロールが減少」が問題です。
主な原因
高脂血症は、「一次性（生活習慣や体質による）」と「二次性（病気や薬の影響による）」に分けられます。
一次性の高脂血症は、
| 食べすぎ・脂質のとりすぎ | 揚げ物、肉の脂身、バターやチーズなどの動物性脂肪を多く摂ると、LDLコレステロールが増えやすい。 |
|---|---|
| 運動不足 | エネルギー消費が少ないと中性脂肪が蓄積しやすい。 |
| 過度の飲酒 | アルコールは中性脂肪を増やす原因になる。 |
| 肥満・特に内臓脂肪型肥満 | 脂肪細胞からのホルモンバランスが崩れ、脂質代謝が乱れる。 |
| 喫煙 | HDLコレステロールを減らし、動脈硬化を促進する。 |
一方、二次性高脂血症は、糖尿病や甲状腺機能低下症、腎臓病などが原因となります。
気づきにくい病
高脂血症は初期症状がほとんどありません。しかし、長期間放置すると血管の壁に脂質が沈着し動脈硬化を起こします。
進行の前兆は
- 「まぶた」や「ひじ」「ひざ」などに黄色っぽい小さな隆起（黄色腫）ができる
- 胸の痛みや息切れ（冠動脈疾患のサイン）
- 手足のしびれ、歩くと足が痛む（末梢動脈疾患）
- 「中性脂肪が高い」「悪玉コレステロールが多い」と指摘される
これらは、血管の老化や詰まりのサインである場合があります。
怖い合併症
高脂血症の放置は、血管の内側の脂質のこびりつき、血管の硬化、狭さをもたらし動脈硬化につながります。
動脈硬化が進行は
| 心筋梗塞 | 冠動脈が詰まり心臓の筋肉が壊死する。 |
|---|---|
| 脳梗塞 | 脳の血管が詰まり、脳細胞が障害を受ける。 |
| 閉塞性動脈硬化症 | 下肢の血管が細くなり、歩行時に痛む。 |
突然、発症することが多く、命に関わることもあります。「自覚がない」「大丈夫」と思わず、早期発見・早期治療が大切です。
予防と改善
高脂血症の予防や治療には、薬だけでなく生活習慣の見直しが必要です。
| 食生活 | 脂質を控え、野菜・海藻・魚中心の食事。青魚に含まれるEPA・DHAは中性脂肪を減らします。 |
|---|---|
| 適度な運動 | 1日30分程度のウォーキング、水泳で代謝を促進。 |
| 体重コントロール | BMI25未満を維持。 |
| 禁煙と節酒 | 喫煙はHDLを下げ、アルコールは中性脂肪を上げます。 |
| 定期検査 | 年に1回は血液検査を受け、自分の数値を確認する。 |
まとめ
高脂血症は、痛みや不快感がなく軽視されがちです。しかし、動脈硬化の進行は、心筋梗塞や脳梗塞など深刻な病気を引き起こす可能性があります。
食事や生活リズムを見直すチャンスと捉え、小さな改善で将来の健康を守る一歩にしましょう。
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